Jack Grealish scheint unter einer Vertrauenskrise zu leiden. Brummies lockere Persönlichkeit kann ihn sympathisch machen und ihn zu einem Gegenmittel zu einigen der langweiligen Persönlichkeiten in der Umgebung machen. Er genießt das Leben, und seine Freude am Fußballspielen scheint nur noch von dem Spaß übertroffen zu werden, den er offensichtlich mit dem Hattrick von Manchester City feierte.

Aber auch wenn Grealishs Offenheit einen Teil seiner Anziehungskraft ausmachte und es nicht überraschend machte, dass er bereitwillig zugab, dass er diese Saison schwierig gefunden hatte, war die Entdeckung, dass er das Vertrauen in sich selbst verloren hatte, ein noch größerer Schock. Wenn sich das auch in einigen verhaltenen Leistungen widerspiegelte, verdeutlichte es die Gemütsverfassung des englischen Nationalspielers.

„Ich denke manchmal, wenn man nicht spielt und vielleicht nicht in der Lage ist, zu trainieren, fühlt man sich nicht sicher in seinem Kopf“, sagte er.

In einer Stop-and-Start-Saison verlor er seine Form, abgesehen von einer Phase im November und Dezember und einem kürzlichen Wiederaufstieg. „Es war schwierig“, fügte er hinzu.

„Besonders letztes Jahr hatte ich eine gute Saison und war zu Beginn der Saison einer der Hauptspieler in allen Spielen. Ich hatte eine Beinverletzung, die mich einen Monat lang fernhielt, und dann habe ich nicht viel gespielt.“ Ich glaube nicht, dass meine Leistung die beste war, und ich habe im neuen Jahr nicht mit viel Selbstvertrauen gespielt Natürlich habe ich in letzter Zeit noch kein Tor erzielt, aber ich fühle mich gut, ich fühle mich fit und ich habe das Gefühl, mit gutem Selbstvertrauen zu spielen.

Dies ist zum Teil dem Manager zu verdanken, der den britischen Transferrekord gebrochen hat, der seinen Kader umgestaltet hat, um den 100-Millionen-Pfund-Mann unterzubringen, und der Raheem Sterling irgendwie verkauft hat, um ihm Vorrang einzuräumen. Grealish und Pep Guardiola scheinen ein seltsames Paar zu sein, eine Allianz der Gegensätze: Jack, der Junge, und Pep, der verrückte Professor. Der Stadtverwalter bekundete jedoch seine Unterstützung.

„Ich hatte meine eigenen Probleme, auch abseits des Feldes, und er hat immer mit mir gesprochen und war für mich da“, sagte der Flügelspieler. „Ich denke, manchmal, wenn er in der Presse Dinge sagt wie ‚Je mehr Jack trainiert, desto besser spielt er‘ – er hat so etwas in der Art gesagt –, denke ich, dass man daraus eine große Mahlzeit machen könnte, aber er und ich haben eine großartige Beziehung .“ Beziehung Wir verstehen uns wirklich gut. Ich habe bereits gesagt, dass er meiner Meinung nach der beste Trainer der Welt ist. Ich habe das Gefühl, dass ich ihm etwas schuldig bin. Hoffentlich kann ich das gegen Ende der Saison in diesen großen Spielen tun.

Man kann sagen, dass es bereits begonnen hat. Zwei seiner besten Leistungen in dieser Saison waren Vier-Tore-Siege über seine ehemaligen Vereine Aston Villa und Crystal Palace. In seinen jüngsten Leistungen herrschte Lebendigkeit, wenn auch ohne das Endergebnis eines Spielers ohne Tor im Jahr 2024. „Ich fühle mich zuversichtlich, auch wenn ich noch kein Tor geschossen habe“, sagte Grealish. „Letzte Woche hatte ich im Bernabéu einen Assist, aber heutzutage redet jeder gerne über Tore und Assists.“

Es war ein Thema, das er selbst angesprochen hatte. Er ist sich der breiteren Diskussion bewusst. Und wenn dies eine vereinfachende Messgröße sein könnte, wenn Grealishs Selbstvertrauen nicht auf erzielten oder geschossenen Toren beruht, so ist die nackte Tatsache, dass er in dieser Saison in 32 Spielen nur drei Tore erzielt hat. Fast 100 Spieler haben in der Premier League mehr Tore geschossen, während Grealish im Wettbewerb nur einen Assist lieferte und damit mit dem Torhüter der Wolves, Jose Sa, und, vielleicht noch beschämender, mit dem Flügelspieler Anthony von Manchester United gleichzieht.

Es ist jedoch nicht das einzige Maß für den Beitrag. „Die Art und Weise, wie das Spiel lief, war ärgerlich, denn man konnte ein großartiges Spiel haben, ohne ein Tor oder eine Vorlage zu erzielen, und dann sagen sie: ‚Oh, er hat dies oder das nicht getan‘“, sagte Grealish. „Und dann kann man am hinteren Pfosten zwei Tore schießen und überhaupt nicht gut spielen, und alle sagen ‚Oh, das ist großartig‘.“

„Letzte Saison habe ich zum Beispiel viele Spiele gespielt, aber ich glaube, ich habe nur fünf Tore geschossen und zehn oder elf Vorlagen gegeben. Es gab Zeiten, in denen ich bei Villa war Ich habe acht Tore geschossen und 15 Assists oder so bekommen – mehr Tore, mehr Assists –, aber ich habe nichts gewonnen. Auf welche Saison blicke ich zurück und denke: „Oh ja, das war ein Erfolg.“ „

Diese Saison könnte die Premier League und den FA Cup bringen. „Ein Double ist perfekt“, sagte Grealish, da ein Hattrick nun ausgeschlossen ist. Das unmittelbare Hindernis stellt jedoch ein Spieler dar, der letztes Jahr im Etihad Stadium nur eine untergeordnete Rolle spielte und am Sonntag im FA-Cup-Halbfinale auf seinen alten Verein treffen wird. Seit seinem Abgang ist Cole Palmer Grealishs Rivale: Im Rennen um den Goldenen Schuh liegt er punktgleich mit Erling Haaland mit 23 Toren und 13 Assists in Chelsea-Farben.

„Mir war Cole immer am Herzen“, sagte Grealish. „Ich habe immer gesagt, wie gut er war. Das sehe ich jeden Tag im Training. Ich freue mich so für ihn, dass er irgendwohin gegangen ist und spielt, weil er ein wirklich guter Kerl ist, ein netter Junge, mit dem ich gut klarkomme.“ Jetzt ist Palmer ein Synonym für Tore, die Grealish nicht hat. Doch nach seinem Rückzug gewann er sein Selbstvertrauen zurück.