Forscher der Nanyang Technological University in Singapur haben das längste bekannte Erdbeben der Welt identifiziert. Das sogenannte „Slow Slide Event“ begann wahrscheinlich 1829 vor der Küste Sumatras, bevor es 32 Jahre später in einer großen Katastrophe gipfelte. Ein in Nature Geoscience veröffentlichter Artikel fand einen Zusammenhang zwischen dem jahrzehntelangen Ereignis und einem starken Erdbeben der Stärke 8,5 im Jahr 1861.
Ein Erdbeben im Jahr 1861 brach entlang des Giant Sundra River – einer Verwerfungslinie östlich von Sumatra – aus und verursachte einen verheerenden Tsunami.
Es wird angenommen, dass ein Tsunami mehr als 500 km vor der Küste getroffen und mehrere tausend Menschen getötet hat.
Das Zittern war bis nach Malaysia zu spüren, und die Nachbeben erschütterten die Region noch weitere sieben Monate.
Durch die Identifizierung einer potenziellen Katastrophenquelle möchten Wissenschaftler künftig dazu beitragen, gefährliche Erdbeben zu erkennen.
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Laut dem United States Geological Survey (USGS) werden langsame Schlupfereignisse manchmal als „langsame Erdbeben“ bezeichnet.
Zittern beginnt, wenn eine Verwerfungslinie zu rutschen beginnt – wie bei einem normalen Erdbeben -, aber langsam.
Erdbeben können mehrere Tage dauern, anstatt Sekunden, aber die neue Studie zeigt, dass sie länger dauern können.
In Kilauea, dem aktivsten der fünf Vulkane der Big Island von Hawaii, werden häufig Slow-Slide-Ereignisse aufgezeichnet.
Der US Geological Survey sagte: „Langsame Erdbeben erzeugen jedoch keine seismischen Wellen und verursachen daher keine der zerstörerischen Schwingungen eines regulären Erdbebens.
Das in der Nähe von Simeulue beobachtete Riff scheint eine wiederholte Bewegungsgeschichte entlang des Risses zwischen 1738 und 1861 aufzuweisen.
Seit etwa 90 Jahren zeigt Koralle, dass die Erde mit einer sehr konstanten Geschwindigkeit von etwa 1 bis 2 Millimetern pro Jahr abfällt.
Irgendwann um 1982 führte eine plötzliche Änderung der seismischen Aktivität dazu, dass die Korallen siebenmal schneller sanken – es kam zu einem langsamen Rutschen.
Aber das änderte sich 1861, als ein großes Erdbeben den Untergang wieder veränderte.
Das langsame Rutschereignis kann ein Katalysator oder Auslöser für ein Erdbeben der Stärke 8,5 sein.
Rishav Malik, Doktorand und Hauptautor der Studie, sagte gegenüber Scientific American, dass die Erdbeben möglicherweise einige Spannungen entlang eines Teils des Risses erzeugt haben, aber einen anderen stärker unter Druck gesetzt haben.
Er sagte: „Es ist wie ein Bündel von Federn. Wenn einer von ihnen loslässt, müssen die anderen diese Last tragen.“
Laut dem US Geological Survey könnte ein Erdbeben der Stärke 7,1 in Anchorage, Alaska, durch eine Kombination von seismischen Ereignissen verursacht werden, einschließlich eines langsamen Rutschereignisses.
In einem in Geophysical Research Letters veröffentlichten Artikel schreiben die Autoren der Studie: „Das Erdbeben wurde durch einen Spannungsaufbau gefördert, der durch ein langsames Gleiten auf der Oberfläche zwischen der Platte und der nordamerikanischen Platte verursacht wurde.
„Slow Slip-Ereignisse haben auch die M3-Erdbebenrate in Cook Inlet ab den 1990er Jahren mehr als verdoppelt.“
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